Réponse à 150 questions touchant divers sujets bibliques ou de la vie chrétienne, posées par les lecteurs du périodique « le Salut de Dieu » entre 1873 et 1917 (par W.J.Lowe puis Élie Périer)
« Sondez les Écritures, car vous, vous estimez avoir en elles la vie éternelle, et ce sont elles qui rendent témoignage de moi » Jean 5:39
« Toute écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et parfaitement accompli pour toute bonne œuvre » 2 Timothée 3:16, 17
« Et ils reçurent la parole avec toute bonne volonté, examinant chaque jour les Écritures pour voir si les choses étaient ainsi » Actes 17:11
Dans le Nouveau Testament, le mot « chair » a deux significations différentes.
1° Au sens physique
, il veut dire le corps,
la partie matérielle de l’homme
ou des animaux. Voici quelques passages où ce mot a cette acception :
Philippiens 1:24, 22. « Il est plus nécessaire à cause de vous que je demeure
dans la chair
… Si je dois vivre dans la chair
, il en vaut bien la peine ». ; 1
Corinthiens 15:39 : « Toute chair
n’est
pas la même chair ; mais autre est celle des hommes, autre la chair des
bêtes ». Il faut rattacher à cette signification les passages où il est question
de la condition d’humanité, de l’homme dans son corps sur la terre. Par
exemple : Romains 9:3 : « Mes parents selon la chair » ;
et encore Rom. 1:3 : Jésus Christ « né
de la semence de David, selon la
chair
», et il est parlé des
jours de la chair de Christ (Hébreux 5:7).
2° Au sens moral
, la « chair » désigne la volonté et
les pensées corrompues de l’homme naturel, de l’homme tel qu’il est devenu par
le péché d’Adam. C’est donc le principe du mal qui existe dans tous les hommes
descendus d’Adam pécheur, et qui est la source de tout péché, — principe qui,
évidemment, n’existait pas dans l’humanité parfaite de notre Seigneur Jésus
Christ.
C’est dans ce sens qu’il faut prendre le mot « chair » dans les
passages suivants : Romains 7:18 : « Je sais qu’en moi, c’est-à-dire
en ma chair,
il n’habite point de
bien ». ; Galates 5:19 : « Les oeuvres de la chair
sont manifestes » ; Galates 6:8 : « Celui qui sème
pour sa propre chair
moissonnera de
la chair la corruption ».
Voyez aussi Romains 8:6-8.
C’est encore ainsi qu’il faut l’entendre dans le passage
(Romains 8:9) où il est question de ceux qui sont nés de nouveau : « Vous
n’êtes pas dans la chair,
mais dans
l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous ; » c’est-à-dire,
vous n’êtes plus dans cette condition où le mobile qui vous faisait agir était
les désirs de votre méchant coeur naturel. Le croyant a un autre mobile, savoir
le Saint Esprit de Dieu. Pour lui, la loi de l’Esprit de vie dans le Christ
Jésus, l’a affranchi de la loi du péché et de la mort (Rom. 8:2) ; aussi
est-il écrit : « Ainsi donc, frères, nous sommes débiteurs, non pas à la chair,
pour vivre selon la chair ;
car si vous vivez selon la
chair, vous mourrez ; mais si par l’Esprit vous faites mourir les actions
du corps, vous vivrez » (Rom. 8:12, 13).