J. N. DARBY
Note générale de Bibliquest : le mot économie est fréquemment utilisé dans le sens de dispensation ; il dérive du mot grec oikonomia, traduit ailleurs par administration
1ère soirée : 2 Pierre 1 — Introduction
2ème soirée : Éphésiens 1 — L’Église et sa gloire
3ème soirée : Actes 1 — Seconde venue de Christ
4ème soirée : Luc 20:27-44 — Première résurrection ou Résurrection des justes
5ème soirée : Daniel 2 — Progrès du mal sur la terre
7ème soirée : Psaume 82 — Jugement des nations, qui deviennent l’héritage de Christ et de l’Église
8ème soirée : Romains 11:21 — Promesses absolues de bénédictions terrestres faites à Israël
9ème soirée : Ézéchiel 37 — Bénédictions terrestres faites à Israël (Suite)
10ème soirée : Ésaïe 1 — Bénédictions terrestres faites à Israël (Suite)
11ème soirée : Apocalypse 12 — Résumé et Conclusion
* * *
note Bibliquest : une fausse doctrine répandue à l’époque soutenait l’idée d’un millénium par le St Esprit, avant ou sans le retour du Seigneur. Cette idée est réfutée ci-après
Je désire vous parler de la venue de Christ. Plusieurs sujets se lient à ce fait principal, par exemple, le règne de l’Antichrist ; mais je me bornerai ce soir au fait même de la venue du Seigneur.
J’ai ouvert cette séance par la lecture d’Actes 1, parce que la promesse du retour du Seigneur nous y est désignée comme l’unique espérance des disciples, et le premier objet qui a dû fixer leur attention, lorsqu’ils suivaient en vain des yeux le Seigneur, qui s’éloignait en l’air et allait se cacher en Dieu.
Dans ce chapitre, il y a trois choses à remarquer à l’occasion de l’enlèvement du Seigneur. La première, c’est que les disciples désiraient savoir quand et comment Dieu rétablirait le royaume d’Israël. Or, Jésus ne dit pas que ce royaume ne sera pas rétabli, mais bien le contraire ; il dit seulement que l’époque de cette restauration n’est pas révélée. La deuxième, c’est que le Saint Esprit devait venir ; et la troisième, c’est que, pendant que les disciples avaient les yeux levés vers le ciel, deux anges leur dirent : « Pourquoi vous tenez-vous ici, regardant vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été élevé d’avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en allant au ciel ».
Ils devaient attendre le retour de Christ.
Si nous étudions l’histoire de l’Église, nous la verrons décliner exactement dans la proportion dans laquelle elle a perdu de vue le retour du Seigneur et que l’attente du Sauveur a disparu des coeurs. En oubliant cette vérité, elle s’est affaiblie, mondanisée. Mais, désirant ne point sortir de la sphère de la Parole, je me propose de vous démontrer par elle comment cette pensée du retour de Christ dominait l’intelligence, soutenait l’espérance, inspirait la conduite des apôtres, et je vais le faire par des citations textuelles des divers livres du Nouveau Testament.
Actes 3:19-21 : « Repentez-vous donc et vous convertissez,
pour que vos péchés soient effacés : en sorte que viennent des temps de
rafraîchissement de devant la présence du
Seigneur,
et qu’il envoie Jésus Christ … » Le Saint Esprit est venu ;
il est demeuré avec l’Église ; mais les temps de rafraîchissement
viendront « de devant la face du Seigneur » quand il enverra Jésus Christ. Il est
impossible d’appliquer ce passage au Saint Esprit, puisqu’il était déjà, à
cette heure-là, descendu, et qu’il disait par la bouche de l’apôtre :
« Lequel il faut que le ciel reçoive, jusqu’aux temps du rétablissement de
toutes choses … » Et, de fait, le Saint Esprit n’a pas rétabli toutes choses.
Celui qui doit venir, selon ce passage, ne doit pas venir pour juger les morts,
ni pour que le monde soit brûlé et détruit ; c’est, avant tout, pour le
« rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints
prophètes ».
Je vous cite ces passages pour vous faire comprendre ce que
j’entends par la venue du Seigneur ; ce n’est pas le jugement des morts,
ce n’est pas le grand trône blanc ; c’est le retour de Jésus Christ en
personne, présent
et visible, quand
il sera envoyé du ciel. Si vous comparez ces versets avec ce qui se trouve en
Apoc. 20, vous verrez clairement que la venue de Jésus Christ et le jugement
des morts sont deux événements distincts ; que, lorsque le jugement des
morts aura lieu, il n’est pas parlé de Christ revenu du ciel sur la
terre ; car il est dit qu’alors le ciel et la terre s’enfuiront de devant
sa face.
Le Seigneur reviendra sur la terre.
Je vais vous montrer comment lui-même d’abord, puis le Saint Esprit par les apôtres, ont continuellement dirigé notre attention sur ce retour personnel.
Matt. 24:27-30 : « Alors toutes les tribus de la terre se lamenteront et verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel ». Certes, l’expédition de Titus contre Jérusalem n’est pas la venue du Seigneur dans les nuées du ciel. Ce n’est pas là non plus le jugement des morts devant le tribunal du grand trône blanc ; à cette époque-là la terre n’est plus, tandis qu’à celle du passage cité, les nations de la terre sont présentes, et qu’il s’agit d’un événement qui concerne cette terre. « Et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront ». Ce n’est pas un millénium à la suite de l’exercice de la puissance du Saint Esprit ; ce sont les tribus de la terre qui se lamenteront quand elles verront le Seigneur Jésus. Verset 33 : « De même… quand vous verrez toutes ces choses, sachez que cela est proche, à la porte ».
Matt. 24:42-51. La fidélité de l’Église dépendait de l’attention
continuelle qu’elle donnait à cette vérité du retour de Christ. Dès le moment
qu’elle a dit : « Mon Maître tarde à venir », elle a commencé à dominer
tyranniquement et à devenir mondaine. « Soyez prêts », dit Jésus, « car… le Fils
de l’homme (non pas la mort) vient … »
Matt. 25:1-13. L’attente du retour de Christ est la mesure exacte, le thermomètre, si je puis dire, de la vie de l’Église. Comme le serviteur devint infidèle du moment qu’il eut dit : « Mon Maître tarde à venir », il en est de même des dix vierges, puisqu’il est dit qu’elles s’endormirent toutes. De plus, ce n’était ni le Saint Esprit, ni la mort, que les vierges devaient attendre fidèlement ; car ni la mort, ni le Saint Esprit ne sont l’Époux de l’Église. Toutes les vierges se trouvaient dans la même situation ; les sages (les vrais saints), comme les folles qui manquaient de l’huile du Saint Esprit, s’endormirent ensemble, oublièrent le retour immédiat de Christ.
Dans Marc 13, nous avons à peu près les mêmes choses. Le verset 26 nous interdit de l’appliquer à l’invasion des Romains (*) ; et, quand il est dit, verset 29 : « Cela est proche, à la porte », il n’est pas question du jugement des morts ni du grand trône blanc. Il ne sera pas question de maison, dans ce jour-là.
(*) Je saisis cette occasion pour vous faire remarquer que, bien qu’il y ait eu, Iors de la prise de Jérusalem par Titus, des circonstances en partie semblables, à certains égards, à celles qui doivent arriver plus tard quand s’accompliront ces prophéties de Marc 13 et Matt. 24, en sorte que les disciples aient pu faire usage des avertissements qu’elles renferment (ce que j’admets, quoique le fait en soit bien peu certain), il y a des difficultés insurmontables à vouloir appliquer « l’abomination de la désolation » à l’armée de Titus ou aux enseignes romaines, car il y a une période qui date de cet événement, et dont on ne voit aucun accomplissement en comptant de la prise de Jérusalem. Aussi, a-t-on été obligé de rapporter cette partie de la prophétie au papisme, qui, à coup sûr, n’a rien à faire avec l’invasion de Titus. Le passage de Luc a plus de rapport aux événements qui ont eu lieu Iors de la prise de Jérusalem par cet empereur ; mais, encore une fois, vouloir y appliquer les passages qui nous occupent, c’est se donner une peine inutile.
On ne compte que quatre passages, dans le Nouveau Testament, qui parlent de la joie de l’âme délogée. La première occasion, c’est lorsque le brigand avait dit au Seigneur : « Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume ». C’est à la venue de Jésus en gloire qu’il pensait, vérité qui était familière aux Juifs. Et le Seigneur lui répondit : Tu ne dois pas attendre pour cela que je revienne, « aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis ». La deuxième circonstance est celle d’Étienne qui dit : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit ». La troisième, lorsque Paul dit : « Absents du corps et… présents avec le Seigneur » (2 Cor. 5). La quatrième (Phil. 1:22, 23) : « Ce que je dois choisir, je n’en sais rien… déloger et… être avec Christ, car cela est de beaucoup meilleur ». En effet, il est beaucoup plus avantageux d’attendre la gloire, en étant présent avec Christ dans le ciel, qu’en restant ici-bas ; non qu’on soit dans la gloire quand on déloge, mais on est quitte du péché, à l’abri du péché, et l’on jouit du Seigneur sans pécher. Oui, c’est un état beaucoup meilleur, mais c’est aussi un état d’attente, comme celui où se trouve Christ lui-même, assis à la droite du Père, et attendant ce qui reste.
Luc 12:35 : « Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées … » Ici, nous retrouvons la parabole du serviteur infidèle. Seulement, le Sauveur ajoute que le serviteur « qui a connu la volonté de son maître, et qui ne s’est pas préparé (voilà la chrétienté)… sera battu de plusieurs coups ; et celui qui ne l’a point connue (les païens)… sera battu de peu de coups ». Tous seront jugés, mais la chrétienté est dans un état infiniment pire que celui des Juifs et des païens.
Luc 17:30 : « Il en sera de même au jour où le Fils de l’homme sera manifesté
».
Luc 21:27 : « Alors on verra le Fils de l’homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire ».
Le figuier, dont le Sauveur parle à cette occasion, est spécialement le symbole de la nation juive. « Veillez donc, ajoute-t-il, afin que vous soyez estimés dignes… de vous tenir devant le Fils de l’homme ».
Ces deux chapitres de Luc, savoir 17 et 21, comme Matt. 24 et Marc 13, concernent les Juifs.
On peut ajouter Luc 19, où les serviteurs appelés, et les ennemis qui ont rejeté l’homme noble, sont très clairement les serviteurs de Christ et la nation juive (voir les v. 12, 13, 27).
Jean 14:2 : « Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures… Je vais vous préparer une place. Et… je reviendrai ».
Le Seigneur lui-même reviendra prendre l’Église, afin que l’Église soit là où il est.
Actes 1:11 : « Ce Jésus, qui a été élevé d’avec vous dans le
ciel, viendra de la même manière
… ».
Actes 3:20. Voici la prédication de l’apôtre aux Israélites : Convertissez-vous et Jésus reviendra. Vous avez tué le Prince de la vie, vous avez renié le Saint et le Juste ; Dieu l’a ressuscité. Repentez-vous et il reviendra. Mais ils n’ont pas voulu se convertir. Pendant trois ans, Jésus avait vainement cherché du fruit sur le figuier. Au contraire, les vignerons ont tué le fils de celui qui les avait établis dans la vigne. Le Fils de Dieu, Jésus, a demandé leur pardon sur la croix, d’où sa voix est toujours efficace, en disant : « Pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font ». Maintenant, le Saint Esprit, par la bouche de l’apôtre, répond à l’intercession de Jésus : « Je sais que vous l’avez fait par ignorance » : repentez-vous donc, il reviendra ; « repentez-vous… en sorte que viennent des temps de rafraîchissement de devant la face du Seigneur … ». Mais nous savons qu’ils ont obstinément résisté au Saint Esprit (Actes 7:51).
Verset 21. « Et qu’il envoie Jésus Christ… lequel il faut que le ciel reçoive, jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes de tout temps ».
Voilà le grand but de tous les conseils de Dieu. Comme nous avons vu le secret de sa volonté, que Dieu réunirait toutes choses en Christ, nous voyons ici qu’il en a parlé (*) par la bouche de tous ses saints prophètes. Comment toutes ces choses doivent-elles s’accomplir ? Est-ce par l’effusion du Saint Esprit ? Non, parce qu’il est dit que c’est quand il aura envoyé Jésus. Sans doute, je crois que le Saint Esprit sera répandu, et il le sera spécialement sur les Juifs ; mais, dans le passage cité, l’événement aura lieu par la présence de Jésus. Le ciel est ici hors de question. Il ne peut y avoir de révélation plus explicite que les choses dont ont parlé les prophètes recevront leur accomplissement par l’envoi de Jésus. Je ne sais comment on peut éluder la force et la simplicité de cette déclaration.
(*) C’est-à-dire ici de la partie terrestre.
Nous voyons la chute, la ruine de l’homme, nous voyons même toute la création assujettie à la corruption. L’Épouse désire que l’Époux soit manifesté. Ce n’est pas le Saint Esprit qui rétablira la création, ni qui est l’héritier de toutes choses ; c’est Jésus. Quand Jésus apparaîtra dans la gloire, le monde le verra, tandis qu’il ne peut voir le Saint Esprit.
Tout genou se ploiera au nom de Jésus. L’oeuvre du Saint Esprit n’est pas de rétablir toutes choses ici-bas, mais d’annoncer Jésus qui reviendra. Encore une fois, c’est le Saint Esprit qui était en Pierre qui a dit « lequel il faut que le ciel reçoive » ; reçoive qui ?…non le Saint Esprit, il était là déjà ; et notre part, c’est de le croire.
Maintenant je passe aux épîtres, afin que, par elles encore, nous reconnaissions que la venue du Sauveur était l’attente vivante et constante de l’Église.
Nous voyons, Rom. 8:19-22, toute la création en suspens jusqu’au moment de cette venue, qui est clairement marquée, si l’on compare Jean 14:1-3, et Col. 3:1, 4.
1 Cor. 1:7: « Vous ne manquez d’aucun don de grâce pendant que
vous attendez la révélation de notre
Seigneur Jésus Christ
».
Éph. 1:10, dont nous avons déjà parlé. Puisque, au dernier jugement, les cieux et la terre auront passé, c’est avant cette époque que Dieu réunira en Christ toutes choses.
Phil. 3:20, 21 : « Car notre bourgeoisie est dans les cieux,
d’où aussi nous attendons le Seigneur
Jésus Christ comme Sauveur,
qui transformera le corps de notre abaissement
en la conformité du corps de sa gloire … ».
Col. 3. « Quand le Christ qui est notre vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en gloire ».
Les deux épîtres aux Thessaloniciens roulent entièrement sur ce sujet.
1 Thess. Tout y est en vue de la venue de Christ ; tout ce que dit Paul de sa joie et de son oeuvre s’y rapporte.
Premièrement, la conversion même se rapporte à cette vérité (1:10).
Les fidèles de Thessalonique, qui avaient été pour modèles à
ceux de la Macédoine et de l’Achaïe, et dont la foi était si célèbre qu’il
n’était besoin d’en rien dire, avaient été convertis « des idoles vers Dieu,
pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour
attendre des cieux son Fils
qu’il a ressuscité d’entre les morts, Jésus,
qui nous délivre de la colère qui vient ». Il est remarquable que cette église,
une des plus florissantes de celles auxquelles les apôtres ont écrit, soit
justement celle que le Seigneur a choisie pour lui révéler avec le plus de
détails les circonstances de son avènement. « Le secret de l’Éternel est pour
ceux qui le craignent ».
Voilà donc la foi des Thessaloniciens ; on parlait dans tout le monde de leur foi, savoir, qu’ils attendaient Jésus des cieux. Et c’est là notre affaire d’avoir cette foi, cette même foi que les Thessaloniciens ; et il faut, comme eux, attendre le Seigneur avant la période de mille ans. Ils ne disaient certainement pas : Il s’écoulera mille ans avant que le Seigneur arrive.
2:19 : « Car quelle est notre espérance… N’est-ce pas bien
vous devant notre Seigneur Jésus, à
sa
venue
? »
3:13 : « Pour affermir vos coeurs sans reproche en sainteté devant notre Dieu et Père en la venue de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints ». C’est l’idée qui domine les pensées et les affections de l’apôtre.
4:13-18. Il est remarquable que la seule consolation que donne
l’apôtre à ceux qui entouraient le lit de mort d’un fidèle, est son retour avec
Jésus et leur mutuelle rencontre. On dit : « Oh ! soyez tranquille, il
est allé dans la gloire, bientôt vous le suivrez ». Non, cela n’est pas venu à
la pensée de l’apôtre ; au contraire, la consolation qu’il donne à ceux
qui assistaient aux derniers moments des fidèles, c’est : Soyez tranquilles, Dieu les ramènera
. Il faut
qu’il se soit fait un changement immense dans les sentiments habituels des
chrétiens, puisque la seule consolation que donne l’apôtre est tenue pour une
folie aujourd’hui. Les fidèles de Thessalonique étaient tellement pénétrés de
la pensée du retour de Christ, qu’ils ne s’imaginaient pas pouvoir mourir avant
cet événement ; et, lorsqu’un d’entre eux délogeait, ses amis
s’affligeaient en pensant qu’il ne serait pas présent à ce moment-là. Or Paul
les rassure en leur disant que « avec lui, Dieu amènera ceux qui se sont
endormis par Jésus ». Nous pouvons comprendre, par cet exemple, combien l’Église
a mis de côté l’espérance qui occupait l’esprit des premiers fidèles ;
combien nous sommes éloignés des pensées apostoliques, que nous avons
remplacées par l’idée d’un état intermédiaire de bonheur (l’âme séparée du
corps), état vrai sans doute et supérieur de beaucoup au nôtre sur la terre,
mais vague, et qui même est aussi un état d’attente. Jésus lui-même attend, et
les saints endormis attendent. Je ne désire pas affaiblir la vérité de cet état
intermédiaire de bonheur ; voici comment l’apôtre en parle (2 Cor.
5:2) : « Car aussi nous qui sommes dans la tente, nous gémissons, étant
chargés ; non pas que nous désirions d’être dépouillés, mais nous désirons
d’être revêtus, afin que ce qui est mortel soit absorbé par la vie… Nous
avons donc toujours confiance, etc. ». C’est-à-dire : Si le corps mortel
n’est pas absorbé par la vie (n’est pas transmué), la confiance que j’ai n’est
pas interrompue à la mort ; j’ai déjà reçu la vie de Christ dans mon âme,
elle ne peut pas manquer. Il peut arriver que je déloge, mais la vie de mon âme
n’en reçoit pas d’atteinte : j’ai déjà la vie de Christ ; si je
déloge, je serai avec Lui.
Encore une remarque sur 1 Thess. 4:15-17 : « Nous, les vivants (ceux qui seront restés vivants sur la terre pour l’arrivée du Seigneur)… nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voix d’archange, et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel ; et les morts en Christ ressusciteront premièrement ; puis nous, les vivants (ceux qui seront restés)… nous serons ravis ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur, en l’air ; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur ».
Si l’apôtre avait attendu un millénium du Saint Esprit, avant la venue de Jésus, comment aurait-il pu dire : Nous qui vivrons encore à la venue de Christ ? C’était donc chez lui une attente continuelle de la venue de Christ, dont il ne savait pas le moment, mais qu’il avait raison d’attendre. S’est-il trompé en cela ? Non, pas du tout ; il ne faisait qu’attendre ; et cette attente avait cela de bon, qu’elle le maintenait dans un parfait détachement du monde. Si l’on attendait d’un jour à l’autre l’arrivée du Seigneur, où seraient tous ces plans que l’on fait pour sa famille, pour sa maison, pour flatter l’orgueil de la vie, pour s’enrichir ? C’est la nature de l’espérance que nous avons qui forme notre caractère, et, quand le Seigneur viendra, Paul jouira des fruits de son attente. L’espérance qui l’animait produisait ses beaux fruits ; c’était à l’occasion de cette espérance qu’il disait : « Que votre esprit, et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ » (1 Thess. 5:23).
1 Thess. 5:2-4. Remarquez que ce jour ne doit pas surprendre les fidèles comme un larron.
2 Thess. 1:9, 10 ; 2:3-12. Au lieu du monde béni par un millénium sans la présence de Jésus, vous verrez l’homme de péché empirant toujours jusqu’à ce qu’il soit détruit par l’apparition de la venue de Christ. Il est pour moi de toute évidence que ce millénium de l’Esprit seulement est une fausseté, parce que le mystère d’iniquité, qui se mettait en train du temps de l’apôtre Paul, devait se poursuivre jusqu’à ce que fût manifesté l’homme de péché, qui sera détruit par l’apparition de la venue de Christ lui-même, par le souffle de sa bouche. Or, dans cet état de choses, où y a-t-il place pour un tel millénium ?
Pour le sens de l’expression « esprit (*) de sa bouche », voyez Ésaïe 11:2.
(*) note Bibliquest : la traduction JND utilise le mot « souffle ».
1 Tim. 6:14-16 : Garde « ce commandement, sans tache,
irrépréhensible, jusqu’à l’apparition de
notre Seigneur Jésus Christ
,
laquelle le bienheureux et seul Souverain, le roi de ceux qui règnent et
le Seigneur de ceux qui dominent, montrera au temps propre, lui qui seul
possède l’immortalité, qui habite la lumière inaccessible, lequel aucun des
hommes n’a vu, ni ne peut voir, — auquel soit honneur et force éternelle !
Amen ».
2 Tim. 4:1 : « Je t’en adjure devant Dieu et le Christ Jésus, qui va juger vivants et morts, et par son apparition et par son règne ».
Tite 2:11-13. La grâce est apparue, nous enseignant la manière de vivre, premièrement ; et, secondement, l’attente de la gloire. L’apparition de la grâce est déjà arrivée ; elle nous enseigne à attendre l’apparition glorieuse.
Héb. 9:28 : « Ainsi le Christ aussi, ayant été offert une fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra une seconde fois, sans péché, à salut à ceux qui l’attendent ». Comme Souverain Sacrificateur, lorsqu’il aura terminé son oeuvre d’intercession, il sortira du sanctuaire. Voyez aussi Lév. 9:22-24.
Jacq. 5:9 : « Le Juge se tient devant la porte ».
2 Pierre 1:16-21 : « Car ce n’est pas en suivant des fables ingénieusement imaginées, que nous vous avons fait connaître la puissance et la venue de notre Seigneur Jésus Christ, mais comme ayant été témoins oculaires de sa majesté… Car il reçut de Dieu le Père honneur et gloire, lorsqu’une telle voix lui fut adressée par la gloire magnifique : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai trouvé mon plaisir ». Et nous, nous entendîmes cette voix venue du ciel, étant avec lui sur la sainte montagne. Et nous avons la parole prophétique rendue plus ferme, (à laquelle vous faites bien d’être attentifs, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur), jusqu’à ce que le jour ait commencé à luire et que l’étoile du matin se soit levée dans vos coeurs, sachant ceci premièrement, qu’aucune prophétie de l’Écriture ne s’interprète elle-même. Car la prophétie n’est jamais venue par la volonté de l’homme, mais de saints hommes de Dieu ont parlé (*), étant poussés par l’Esprit Saint ».
(*) Ce passage explique aussi Matt. 16:23. Voyez 17:1 ; Marc 9:1, 2 ; Luc 9:27, 28.
La transfiguration était donc comme un spécimen, un échantillon de la venue de Jésus en gloire.
1 Jean 3:2-3 : « Nous savons que quand il sera manifesté,
nous lui serons semblables, car nous le
verrons
comme il est ». Nous ne lui serons semblables que lorsqu’il
apparaîtra, pas avant. « Et quiconque a cette
espérance en lui se purifie ». Sachant que, lorsque Jésus apparaîtra, je lui
ressemblerai, je dois être autant que possible, dès maintenant, tel que Jésus.
Voyez la puissante efficace de cette vérité du retour de Christ, et quel effet
pratique découle de cette attente. Cette espérance est pour nous la mesure de
la sainteté, comme elle en est le motif.
Ceux aussi qui sont dans le ciel (Apoc. 5:10) disent dans leurs
chants : « Ils régneront sur la terre », et c’est là le langage des fidèles
qui sont déjà en haut entourant le trône. Ils disent : Ils régneront,
et non pas : Ils règnent ;
ils sont eux-mêmes dans
un état d’attente, comme Jésus Christ lui-même : attendant ce qui reste,
que ses ennemis soient mis pour le marchepied de ses pieds.
Étudions encore la parabole de l’ivraie et du bon grain (Matt. 13). L’ivraie, c’est-à-dire le mal que Satan a fait là où le blé a été semé, doit croître jusqu’à la moisson, qui est la fin de cette économie. Le mal qu’il a causé par les hérésies, les fausses doctrines, les religions fausses, tout ce mal doit continuer et croître et mûrir ; cette ivraie doit augmenter, pulluler dans le champ du Seigneur jusqu’à la moisson. Voilà une révélation positive, qui contredit formellement l’idée d’un millénium par le Saint Esprit sans le retour du Seigneur.
Maintenant, nous avons vu que la venue de Christ se lie à toutes les pensées, à tous les motifs de consolation et de joie, et à la sanctification de l’Église, même au lit de mort, et que celui qui quitte ce corps, Christ le ramènera. Nous avons aussi vu en passant, d’un côté, que c’est la venue du Sauveur qui sera le moyen du rétablissement de toutes choses, et, de l’autre, que le mal doit augmenter dans le champ du Seigneur jusqu’à la moisson.
Que le Seigneur applique ces vérités à nos coeurs, chers amis, d’un côté, pour nous détacher des choses de ce monde, et, d’un autre, pour nous attacher à sa venue, à lui-même en personne, afin que nous nous purifiions, comme il est pur. Certes, il n’y a rien de plus pratique que ces vérités, rien de plus propre à nous détacher d’un monde qui doit être jugé, en même temps qu’à fortifier notre communion avec Celui qui va venir pour le juger. Non, il n’est rien qui puisse mieux nous montrer ce que doit être notre purification, et la provoquer en nous, rien qui puisse autant nous consoler, nous ranimer et nous identifier avec Celui qui a souffert pour nous, afin que nous qui souffrons nous régnions avec lui, cohéritiers en gloire. Assurément, si l’on attendait le Seigneur de jour en jour, il y aurait un renoncement qui ne se voit guère parmi les chrétiens d’aujourd’hui. Que nul ne dise : « Mon Maître tarde à venir ! ».